HEBREUS E FENÍCIOS
Ao Sul da Síria, havia uma região que os gregos chamavam Palestina, do nome dos filisteus (philistinos), que
ali viviam desde o século XIII a.C.
O território da antiga Palestina se compunha de uma estreita planície fértil próxima do Mediterrâneo, uma zona montanhosa e úmida, uma estreita depressão por ondecorre o rio Jordão que desemboca no Mar Morto e doisplanaltos semi-áridos que precedem a região desértica.Apesar do clima rude e de solo pouco fértil, a regiãoestá situada na intersecção das grandes vias de comunicação, ligando o norte (atual Turquia), o sul (Egito), e anordeste a Mesopotâmia. Com poucas defesas naturais epor estar numa encruzilhada de povos era presa fácil paraos invasores.Diversos povos habitaram a Palestina antes da chegada dos hebreus. Dentre esses povos, estavam cananeus,filisteus, edomitas, moabitas e arameus.Os hebreus, segundo a Bíblia, sob a liderança de Abraão, abandonaram a cidade de Ur (ou Harã), na Caldéia, e dirigiram-se para a Terra de Canaã.Os hebreus são considerados um povo semita, o seja, descendentes de Sem, filho de Noé.
A palavra hebreu pode derivar de heber, descendente de Sem, ou “aqueles que vieram do outro lado do rio